一场标准足球比赛的时长是90分钟，分为上下两个半场，各45分钟，这是国际足球理事会（IFAB）《足球竞赛规则》第7条明确规定的。不过，这90分钟并不包含比赛中因换人、进球庆祝、球员受伤或VAR介入等造成的停顿时间。为弥补这些中断，主裁判会在每个半场结束时酌情增加“伤停补时”（也称“补时”），其长短完全由当值主裁根据实际情况判断，并在半场结束前通过第四官员向观众示意。
很多人误以为平局后自动进入加时赛，其实不然。是否进行加时赛，取决于赛事规程本身。例如，在世界杯淘汰赛、欧洲杯或足协杯这类必须分出胜负的单场淘汰制比赛中，若90分钟常规时间战成平局，则会进行30分钟的加时赛（上下半场各15分钟，无中场休息）。但像英超、西甲等联赛，无论结果如何都以90分钟（含补时）为准，平局即各得1分，根本不会启用加时赛。因此，“加时赛”的触发条件并非比分，而是赛事性质。
加时赛期间同样存在补时机制——如果加时上半场出现长时间中断，裁判仍可额外补时。此外，自2018年起，国际足联在部分赛事中引入“加时赛额外换人名额”规则（如允许第4或第5次换人），但这属于赛事组织方的特别规定，并非竞赛规则的强制内容。值得注意的是，加时赛结束后若仍为平局，则通常通过点球大战决出胜者，而点球阶段不再计入比赛时长。
一个常见的误解是“补时时间必须打满”。实际上，裁判有权在补时阶段任意时刻吹响终场哨，只要他认为已合理补偿了中断时间。比如补时5分钟，可能在第4分30秒就结束比赛，这并不违规。规则强调的是“合理补ng体育偿”，而非机械计时。这也解释了为何有时球迷觉得“补时不够”，但从规则角度，裁判的判断具有最终效力。
